Er spielte den originalen „Deacon“ in der Serie S.W.A.T., die in Deutschland unter dem Namen Die knallharten Fünf im Fernsehen lief. Jetzt ist der Schauspieler Rod Perry im Alter von 86 Jahren in Kalifornien gestorben. In 37 Episoden spielte er Sergeant David „Deacon“ Kay im originalen S.W.A.T.-Team an der Seite von Steve Forrest, Robert Urich, Mark Shera und James Coleman. 2003 spielte er den Vater von LL Cool J in dem S.W.A.T.-Kinofilm.

Zudem war er Blaxploitation-Held in den Filmen The Black Godfather (1974) und The Black Gestapo (1975) und spielte an der Seite von Cicely Tyson in dem TV-Film Die Geschichte der Jane Pittman (1974). Vor seiner Schauspielkarriere spielte er im Basketballteam an der Penn State Uni und holte sich 1957 den Weltrekord im 200m-Hürdenlauf.