Als ich ihn aus Zürich anrief und vorschlug, »die größte Modelleisenbahn der Welt zu bauen«, fragte er mich zuerst, ob ich einen Sonnenstich hätte. Beim nächsten Anruf merkte ich, dass es bei ihm gezündet hat, aber er zählte gleich die Probleme auf, an denen es scheitern könnte. Mit meinem Bruder habe ich ein eigenes Controlling neben mir sitzen. Unsere Symbiose besteht darin, dass die Sache läuft, wenn er als kritisch und analytisch denkender Mensch und ich als Ideengeber auf ein gemeinsames Level kommen. So war es auch beim „Miniatur Wunderland“.

Frederik Braun: Die Speicherstadt war damals Freihafengebiet. Es gab Zugänge, die 24 Stunden passierbar waren, aber einige Besucher haben gefragt, ob sie ihren Schmuck vorher beim Zoll anmelden müssen. Diese Schönheit hier befand sich noch im Dornröschenschlaf. Ein Freund unseres Vaters gab uns den Tipp, bei der HHLA anzufragen, da feststand, dass die Speicherstadt ab 2002 kein Zollgebiet mehr ist. Wir waren sofort in diesen Ort verliebt und hatten das Glück, als Starthilfe einen günstigen Mietzins zu bekommen.

Ich schaue mir jeden Tag die abgegebenen Besucherbewertungen an unserem Terminal an. 97 Prozent der Besucher wollen uns weiterempfehlen und 85 bis 90 Prozent wiederkommen, wenn der nächste Bauabschnitt fertig ist. Die Mundpropaganda ist auch im Social-Media-Zeitalter immer noch das Wertvollste, denn Emotionen und Begeisterung werden am besten in persönlichen Begegnungen vermittelt. Die Hälfte unserer Besucher kommen auf Empfehlung von Freunden oder Familie

Ein weiteres wichtiges Kapitel im Film ist unser Projekt mit den Argentiniern, mit denen ich trotz aller Widerstände unbedingt zusammenarbeiten wollte. Sie sind Teil unserer Familie geworden, und diese Emotionalität unserer Geschichte ist wirklich im Film zu spüren.

Frederik Braun: Am Anfang mussten wir unserem Team vermitteln, was wir wollten. Unser Projektleiter Gerhard Dauscher ist davon überzeugt, dass im Grunde in jedem Menschen ein Modellbauer steckt. Die individuelle Kreativität muss nur geweckt werden. Er lässt dem Team viel Freiheit, aber größere Vorhaben wie ein Formel-1-Rennen oder ein Fußballplatz mit Spielen müssen genau geplant sein.

Frederik Braun: Insgesamt sind rund 60 unserer Mitarbeiter mit dem Bauen von Figuren und Modellen betraut, die ihre Erlebnisse, Träume und Geschichten in diese Modelllandschaft einfließen lassen. Dabei geben wir ihnen viel Freiheit, denn es lässt sich nicht alles planen. Wäre das der Fall, würde das Wunderland ganz anders aussehen.

Gerrit Braun: Absolut. Noch vor dem Start unseres Projektes haben wir uns mehrere Modelleisenbahnen in Deutschland angeschaut. Sie hatten auch ein städtisches Umfeld und Landschaften, aber dort waren nur die Eisenbahnen in Bewegung und es gab wenig Beleuchtung. In dieser Modellwelt ist nichts passiert. Uns war bewusst, dass wir Interaktivität benötigen, damit die Miniaturwelt echt wirkt. Es muss einiges nach dem Zufallsprinzip passieren, um für eine Überraschung zu sorgen. Bereits zur Eröffnung gab es schon 50 Druckknöpfe. Wir realisieren in jedem Bauabschnitt interaktive Elemente.

Gerrit Braun: Im ersten Jahr hatten wir Amerikaner im Wunderland zu Besuch, auf die unser Leitstand mit seinen vielen Monitoren wie das Raumfahrtzentrum der NASA wirkte. Für jeden Bereich übernehmen mehrere Rechner die Steuerung der Abläufe. Die Züge, der Flughafen, die Autos und die Beleuchtung werden digital per verschiedener Softwareprogramme gesteuert. Die interaktiv bedienbaren Druckknöpfe sind meistens analog, da sie mit eigenen Abläufen per Elektromotor oder Magnetantrieb funktionieren.

Die Prämisse ist, dass es den Dauerbetrieb aushalten muss. Rund 80 Prozent der richtig guten Ideen können nicht verwirklicht werden, weil wir das mit nachhaltig funktionierender Technik nicht so klein umsetzen können. Aber die Technik wird kleiner, schneller und besser. Eine alte Idee wird wieder aus der Schublade geholt, wenn es einen Motor dafür gibt.

Frederik Braun: Die Martinez-Familie sind wundervolle Menschen und Modellbauer, die auch technisch genial sind, aber sie musste noch nie etwas bauen, das 365 Tage im Jahr reibungslos läuft. Dafür mussten auch sie Lehrgeld zahlen. Sie haben unser Team immer wieder überrascht, wie sie Dinge gelöst haben. Es war bewundernswert, mit welcher Begeisterung sie an unsere Vorstellungen herangegangen sind.

Frederik Braun: Für die ersten Bauabschnitte haben wir z.B. alle Häuser als Bausätze gekauft. Dann sind wir dazu übergegangen, die Teile zunehmend selbst zu bauen, weil das viel schöner aussieht. Mittlerweile sind alle Häuser Eigenproduktionen, alle Straßen und Landschaften sind selbst geschaffen. Inzwischen bauen wir auch die Laternen, Signale, Ampeln, Autos und teils sogar Lokomotiven, weil die gekauften Modelle viele Anforderungen nicht erfüllen können. In Rio de Janeiro ist fast jeder Baum selbst hergestellt, denn Bäume aus tropischen Ländern gibt es nicht zu kaufen. Die Südamerikaner sind dafür Experten und arbeiten gerade am Regenwald.

Frederik Braun: Absolut. Gerrit arbeitet schon seit längerem an einem neuen Car-System, bei dem die Modelle an der Ampel vor einer Kreuzung nicht mehr per Kontakt unter der Anlage bewegt oder gestoppt werden, sondern das funktioniert über Infrarot. Jedes Mal, wenn wir in den neuen Bauabschnitten Lösungen mit neuer Technologie einsetzen, würden wir am liebsten auch die alten Bauabschnitte überholen. Das lässt uns dann keine Ruhe mehr.

Gerrit Braun: Ganz klar der Flughafen. Dafür mussten diverse Erfindungen gemacht werden, und noch heute ist es für mich ein Wunderland, dass dieses Meisterwerkt der Technik so konstant läuft.

Frederik Braun: Mit der Einführung von VR hat das Wunderland eine moderne Komponente erhalten, um die alte mit der neuen Welt zu verbinden. Der Reiz liegt darin, noch tiefer abzutauchen, um bestimmte Bereiche aus unterschiedlichen Perspektiven zu betrachten und praktisch durch diese Welt hindurchzugehen. Irgendwann wird dann das gesamte Wunderland vielleicht auch als Meta-World bestehen, die sich rein virtuell besuchen und durchstreifen lässt.