Die Agojie, eine rein weibliche Einheit von Kriegerinnen, verteidigten das afrikanische Königreich von Dahomey im 19. Jahrhundert mit ihren bemerkenswerten Kampfkünsten und einer Heftigkeit, die die Welt so bisher nicht erlebt hatte. Von wahren Ereignissen inspiriert, erzählt der Film von der emotionalen und epischen Reise der Generalin Nanisca, die eine nachfolgende Generation von Kriegerinnen rekrutiert und auf den Kampf gegen einen Feind vorbereitet, der ihre Lebensweise zu zerstören droht, denn für manche Dinge lohnt es sich, zu kämpfen!
Die Agojie-Kriegerinnen lebten, um dem Dahomey-Königreich und dessen König zu dienen, es zu verteidigen und zu schützen. Das Dahomey-Königreich war zu dieser Zeit eines der reichsten und seine Verteidiger, die Agojie, waren die gefürchtetsten Krieger in Westafrika, in dem Gebiet, das wir heute als das heutige Benin kennen.
Die Dahomey-Kultur, in der Frauen einen hohen Stellenwert hatten, verfügte über eine für die damalige Zeit einzigartige und unglaublich fortschrittliche Sozialstruktur, in der alle offiziellen Positionen sowohl von einem männlichen als auch von einem weiblichen Führer besetzt waren. Dieses System der Geschlechterparität umfasste alle wichtigen Positionen des Königreichs – von Militärgenerälen über Finanzberater bis hin zu religiösen Führern, und reichte bis in die höchsten Ränge, wo der König einer weiblichen Regierungspartnerin den Titel „Kpojito“ (Frau-König) verlieh.
»Diese Kultur hatte eine einzigartige Dualität«, sagt Produzentin Cathy Schulman. »Es ist wie eine Fantasie, was passieren würde, wenn es für jede Tätigkeit, einschließlich der eines militärischen Führers, eine Frau und einen Mann geben könnte – ein Yin und Yang des Managements. Und das ist in der realen Welt passiert!«
Die Ursprünge des Films gehen auf die Schauspielerin Maria Bello zurück, die auf einer Reise durch Westafrika auf die Geschichte der Agojie-Kriegerinnen gestoßen war. Sie gab Cathy Schulman ein Buch über die Frauen, das auf Französisch geschrieben war. »Ich habe mich etwa sieben Monate lang durch dieses Buch gequält und versucht, genug Französisch zu verstehen, um es zu lesen«, sagt die Produzentin. »Ich war wirklich schockiert, als ich erfuhr, dass es einen Teil der Geschichte gab, von dem ich noch nichts gehört hatte, und vor allem, dass es irgendwo auf der Welt eine enorm erfolgreiche reine Frauenarmee gegeben hatte.«
Maria Bello, die dadurch zur Mitproduzentin wurde, brauchte nicht lange, um ihre Idee weiterzutragen, und machte ihre Kollegin Viola Davis 2015 mit dem Thema bekannt – im Skirball Center in Los Angeles, wo sie einen Preis für Frauen, die Geschichte machen, an ihre Freundin überreichte.
»Als Maria das Podium betrat, um meinen Preis zu überreichen, sagte sie: „Ich werde einen Film vorschlagen, in dem ihr Viola Davis sicher gerne sehen würdet.“ Sie erzählte dann die Geschichte von Agojie und Dahomey, und alle fingen an zu jubeln! Das war meine erste Begegnung mit der Tatsache, dass es da draußen eine Geschichte gibt«, sagt Viola Davis. Das Konzept hat funktioniert.