Eine Kneipe in Manhasset, Long Island, wird zu einem zweiten Zuhause für einen vaterlosen Jungen. J.R., dessen Vater früh aus seinem Leben verschwand, zieht in das baufällige Haus seines Großvaters, nachdem er und seine Mutter wieder einmal schwere Zeiten durchgemacht haben. Unter der unkonventionellen Anleitung seines Onkels Charlie, ein charismatischer, autodidaktischer Barkeeper, und einer Handvoll bunter Stammgäste wächst J.R. zu einem jungen Mann heran, der fest entschlossen ist, seinen Traum zu verwirklichen, Schriftsteller zu werden.

George Clooney inszenierte diese Erwachsen-werd-Geschichte nach den Bestseller-Memoiren von J.R. Moehringer.