Mit dem Krebstod ihres jüngeren Bruders bricht für die elfjährige Maria eine Welt zusammen: Nicht nur, dass sie sich nicht damit abfinden kann, dass er nun nicht mehr da sein soll, auch ihre Mutter verschließt sich völlig und nimmt sie kaum mehr zur Kenntnis. Als sie dann für den Sommer zu den Großeltern nach Bergen geschickt wird, fühlt sie sich ungeliebt und von allen verlassen. Doch mit viel Mühe gelingt es dem gleichaltrigen Jakob, Marias Panzer zu durchbrechen und ihre Lebensfreude wieder zu erwecken. Dadurch kann sie auch ihrer Mutter neuen Mut geben.