1945: Während der Besetzung Koreas werden 400 Koreaner von den Japanern zur Zwangsarbeit auf die Insel Hashima gebracht. Da diese von Weitem wie ein Kriegsschiff aussieht, wird sie nur „Kriegsschiff-Insel“ genannt. Unter unmenschlichen Bedingungen riskieren die Gefangenen in den Schächten einer Kohlemine täglich ihr Leben. Darunter sind u.a. der junge Vater Gangok, der Unruhestifter Chilseong und Muyeong, ein Mitglied des koreanischen Widerstands. Zusammen mit den anderen Insassen planen sie ihre Flucht von der Hölleninsel.

Mit hohem produktionstechnischen Aufwand und Starbesetzung inszeniert, zieht Battleship Island alle Register des Blockbuster-Kinos. Erfolgsregisseur und Action-Spezialist Ryu Seungwan (Veteran) schuf nach historisch belegten Ereignissen einen Festival-Liebling, der in Südkorea sämtliche Kassenrekorde brach.